Se hoje Bieber é referência de streetwear e luxo despojado, em 2009 o mundo vivia o auge das calças coloridas, dos tênis Supra de cano alto e, claro, do cabelo tigela com franja lateral. A estética "Bieber" foi replicada em cada escola do planeta, tornando-se o corte de cabelo mais pedido em salões masculinos por anos.
Enquanto Justin subia nas paradas, ele dividia o topo do Billboard Hot 100 com fenômenos como Lady Gaga (que dominava com Poker Face), Black Eyed Peas (I Gotta Feeling) e Taylor Swift, que ainda era vista como uma cantora country-pop em ascensão com o álbum Fearless. O streaming de música (Spotify) ainda era uma realidade distante para a maioria; as pessoas compravam músicas no iTunes ou baixavam em sites de procedência duvidosa.
A relação com a fama era diferente. Justin viveu o início da era da vigilância constante, mas o nível de toxicidade das redes sociais era uma fração do que se tornou. Ele foi o primeiro "experimento social" de um jovem que cresceu sendo vigiado por câmeras de celular em tempo real, um fardo que ele carregou por toda a adolescência e que moldou o homem resiliente que celebra 31 anos hoje.
Hoje, pai de família e veterano da indústria, Justin Bieber não é mais apenas o "garoto de Baby". Ele é um sobrevivente da máquina do entretenimento. Olhar para o mundo de 2008 nos ajuda a entender por que sua ascensão foi tão milagrosa: ele não apenas seguiu uma tendência, ele criou o mapa para tudo o que chamamos de "influência digital" hoje. Parabéns, Justin!