Geleira Thwaites, conhecida como a do ‘juízo final’, está derretendo mais rápido do que o previsto, aponta estudo
Pesquisa indica que o derretimento da formação na Antártida pode dobrar sua contribuição para a elevação do nível do mar até 2100
Por O Globo — Rio de Janeiro
16/10/2026 12h03 Atualizado 16/10/2026 12h03
A geleira Thwaites, na Antártida Ocidental, conhecida como “geleira do Juízo Final”, está derretendo de forma mais acelerada do que os modelos científicos indicavam. Um estudo publicado na revista Nature Communications aponta que a água do mar está penetrando sob a massa de gelo e intensificando seu derretimento, o que pode acelerar o recuo da formação nas próximas décadas.
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Com dimensões comparáveis às do estado americano da Flórida, a Thwaites contribui atualmente com cerca de 4% da elevação global do nível do mar. Segundo os pesquisadores, a geleira pode perder o apoio em uma elevação submarina que ajuda a conter seu avanço em direção ao oceano, aumentando o risco de recuo acelerado.
O estudo foi conduzido por cientistas da Universidade da Califórnia em Irvine e do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa. Para chegar aos resultados, a equipe desenvolveu um modelo que considera a dinâmica da água do mar sob o gelo, em uma região conhecida como zona de aterramento, onde a geleira deixa de estar apoiada no leito rochoso e passa a flutuar.
Nessa área, a movimentação das marés permite que a água do oceano avance e recue sob o gelo. O processo facilita a entrada de água relativamente quente em regiões profundas, intensificando o derretimento. Segundo os cientistas, esse mecanismo não era representado adequadamente pelos modelos utilizados anteriormente.
A pesquisa também identificou que há 60% de probabilidade de a geleira perder, até o fim do século, o apoio em uma elevação submarina conhecida como Mouginot Ridge. Caso isso ocorra, a Thwaites poderá recuar rapidamente em direção a outra formação do leito oceânico.
O novo modelo estima que a geleira pode contribuir com até 1,2 polegada, cerca de 3 centímetros, para a elevação global do nível do mar até 2100, o dobro das estimativas anteriores. O cálculo considera esse cenário mesmo sem um aquecimento global adicional.
A Thwaites contém gelo suficiente para elevar o nível dos oceanos em mais de 60 centímetros caso entre em colapso. Além disso, funciona como uma barreira que ajuda a conter outras partes da camada de gelo da Antártida Ocidental. Sua perda poderia contribuir, em um cenário mais amplo, para uma elevação de aproximadamente 3 metros do nível do mar.
Os pesquisadores ressaltam, no entanto, que ainda são necessários mais dados para determinar com precisão a velocidade do derretimento. A equipe planeja instalar instrumentos na região em 2028 para medir diretamente a movimentação da água sob a geleira.