Processo é baseado no mérito, mas confidencial, e acredita-se que o chefe de arbitragem da liga, Ramon George, tenha a palavra final sobre quem apitará a grande decisão
Por AFP — Santa Clara, Estados Unidos
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GERADO EM: 03/02/2026 - 17:45
Árbitros do Super Bowl: Diversidade Profissional e Excelência na Arbitragem NFL
Os árbitros do Super Bowl, que incluem um investigador de fraude fiscal, um fisioterapeuta e um vendedor de planos de saúde, são exemplo da prática da NFL de empregar árbitros em regime de meio período. A seleção é rigorosa e baseada no mérito, com Ramon George tendo a palavra final. Apesar das críticas, alguns defendem que o trabalho em meio período mantém a excelência dos árbitros, que são bem remunerados e enfrentam desafios sob pressão.
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O que um investigador de fraude fiscal, um fisioterapeuta e um vendedor de planos de saúde têm em comum? Todos serão árbitros no Super Bowl deste domingo, entre o New England Patriots e o Seattle Seahawks. Poucas pessoas sabem que a NFL, uma organização esportiva multibilionária, tem a prática incomum de empregar seus árbitros em regime de meio período, mesmo em seus maiores jogos.
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Neste domingo, o maior espetáculo do futebol americano será arbitrado por profissionais como Shawn Smith, que trabalha de segunda a sexta como gerente de uma filial de uma empresa de planos de saúde em Detroit.
"Eles sempre foram contratados em regime de meio período", explica Ben Austro, fundador do Football Zebras, um site que acompanha os árbitros da NFL e suas decisões. "Você encontrará advogados, professores ou empreendedores que têm a oportunidade de tirar um tempo de folga do trabalho."
A poderosa liga já empregou até pilotos, controladores de tráfego aéreo e até mesmo um cientista aeroespacial. No entanto, Austro explica que os árbitros da NFL são a "nata da nata". A liga os seleciona meticulosamente no futebol americano universitário por meio de uma vasta rede de olheiros. Eles são treinados e avaliados, e dedicam entre 40 e 50 horas por semana à preparação para atuar como árbitros durante a temporada.
"Não é como se chegássemos à cidade na noite anterior, comêssemos um bom bife e depois simplesmente pulássemos em campo por três horas", disse Austro.
Veja imagens da segunda partida da NFL em São Paulo
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Hino nacional dos Estados Unidos e do Brasil antes de jogo da NFL em São Paulo — Foto: Filipe Vidon
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O torcedor William Santos veio de Los Angeles, nos Estados Unidos, com três amigos — Foto: Filipe Vidon
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Bruno Leto, de 42 anos, viajou de Goiânia com a família para ver de perto o Kansas City Chiefs, seu time do coração — Foto: Filipe Vidon
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Douglas Oenning, 42 anos, e Robson Valle, 33 — Foto: Filipe Vidon
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Torcida faz mosaico antes de jogo entre Chiefs e Chargers, pela NFL, em São Paulo — Foto: Filipe Vidon
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As irmãs Ana Cláudia Chami, de 32 anos, e Caroline Chami, de 28 — Foto: Filipe Vidon
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As irmãs Ana Cláudia Chami, de 32 anos, e Caroline Chami, de 28 — Foto: Filipe Vidon
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Neo Química Arena recebe jogo da NFL entre Philadelphia Eagles e Green Bay Packers — Foto: Vinícius Alves/ Agência Corinthians
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Neo Química Arena recebe jogo da NFL entre Philadelphia Eagles e Green Bay Packers — Foto: Vinícius Alves/ Agência Corinthians
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Neo Química Arena recebe jogo da NFL entre Philadelphia Eagles e Green Bay Packers — Foto: Fernando Bueno/ Agência Corinthians
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"Trabalho árduo"
"Trabalho árduo"
O lado menos atraente é que, como qualquer árbitro esportivo, os árbitros da NFL recebem críticas e, às vezes, o tipo de contrato que possuem os torna alvos fáceis.
"Os árbitros são os piores [...]. Esses caras são advogados. Eles também querem aparecer na TV", disse Puka Nacua, astro do Los Angeles Rams, em dezembro. "Você não acha que eles estão mandando mensagens para os amigos em um grupo de bate-papo dizendo: 'Você viu que eu estava no Sunday Night Football?'"
Esse comentário de Nacua, feito ao vivo na televisão, lhe rendeu uma multa de US$ 25 mil. Outros jogadores, em um tom mais positivo, pediram por contratos melhores para os árbitros.
"Acho que provavelmente seria útil se todos trabalhassem em tempo integral", disse o quarterback Aaron Rodgers em 2023. "Eles têm um trabalho difícil, tomam decisões em tempo real e estão sob tanta pressão quanto os quarterbacks e os kickers", afirmou ele no programa Pat McAfee Show.
Veja fotos do show da Rihanna durante o intervalo do Super Bowl
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Rihanna se apresenta no intervalo do Super Bowl — Foto: TIMOTHY A. CLARY/AFP
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Rihanna em show do intervalo do Super Bowl — Foto: Gregory Shamus / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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Representantes de Rihanna confirmam gravidez do segundo filho de Rihanna, depois de barriga chamar atenção no Super Bowl — Foto: TIMOTHY A. CLARY/AFP
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Rihanna se apresenta no intervalo do Super Bowl — Foto: TIMOTHY A. CLARY/AFP
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Rihanna se apresenta no intervalo do Super Bowl — Foto: TIMOTHY A. CLARY/AFP
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Rihanna se apresenta no intervalo do Super Bowl — Foto: TIMOTHY A. CLARY/AFP
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Rihanna se apresenta no intervalo do Super Bowl — Foto: TIMOTHY A. CLARY/AFP
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Show pirotécnico durante apresentação de Rihanna no Super Bowl — Foto: TIMOTHY A. CLARY/AFP
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No entanto, nem todos acreditam que essa mudança seja necessária. O sindicato dos árbitros não divulga os termos financeiros das negociações contratuais, mas acredita-se que os árbitros mais bem pagos da NFL ganhem mais de US$ 200 mil por ano. Austro acredita que exigir que os árbitros trabalhem em tempo integral poderia reduzir o número de árbitros de elite.
Sabendo que a carreira de árbitro pode terminar abruptamente devido a lesões ou rebaixamento, muitos não gostariam de abandonar seus empregos regulares e mais estáveis, explica ele. Como a entressafra da NFL é muito mais longa do que as 18 semanas da temporada regular, os árbitros se beneficiam de um "período de descanso" para se recuperar entre janeiro e maio, quando a liga não pode contatá-los.
"Ele inspira confiança"
"Ele inspira confiança"
Após o término da temporada regular, os melhores árbitros são recompensados com importantes jogos dos playoffs. O processo é baseado no mérito, mas confidencial, e acredita-se que o chefe de arbitragem da NFL, Ramon George, tenha a palavra final sobre quem apitará o Super Bowl. Smith, o árbitro escolhido para o jogo deste ano, atua como árbitro de home plate há oito anos, a posição de maior destaque entre os árbitros de campo.
"Ele tem bom domínio do jogo. Ele inspira confiança", diz Austro.
O próprio Smith recusou um pedido de entrevista, dizendo à AFP que os árbitros da NFL "não estão autorizados a dar entrevistas durante a temporada". Ele espera dar continuidade a uma pós-temporada em que as decisões da arbitragem têm sido quase sempre indiscutíveis, com uma exceção notável.
O Buffalo Bills continua reclamando que o passe de Josh Allen na prorrogação contra o Denver Broncos não deveria ter sido considerado uma interceptação, uma decisão que os eliminou dos playoffs.
"Foi uma interceptação, sem dúvida [...] pareceu-nos bastante óbvio", diz Austro. "A quantidade de vezes que eles acertam nessas decisões é simplesmente impressionante."