Pesquisadores da Espanha anunciaram um avanço considerado promissor no combate ao câncer de pâncreas, uma das formas mais agressivas e silenciosas da doença. O estudo, realizado em laboratório com camundongos, identificou uma combinação de três medicamentos capaz de bloquear os mecanismos que aceleram o crescimento do tumor, com resultados duradouros e sem recidiva durante o período observado.
O câncer de pâncreas é conhecido pela dificuldade de diagnóstico precoce. Em grande parte dos casos, a doença só é descoberta em estágios avançados, o que contribui para as altas taxas de mortalidade associadas ao tumor. No Brasil, embora represente cerca de 1% dos diagnósticos de câncer, o câncer de pâncreas responde por aproximadamente 5% das mortes provocadas pela doença, evidenciando sua agressividade.
De acordo com os pesquisadores, o tumor do pâncreas apresenta “motores” biológicos que estimulam seu crescimento acelerado e tornam a doença resistente a tratamentos convencionais. Esses motores envolvem um gene específico e duas proteínas que favorecem a progressão do câncer. A estratégia adotada pelo estudo foi atacar simultaneamente esses três fatores, por meio da combinação de medicamentos já existentes.
Os testes foram realizados em diferentes grupos de camundongos com câncer de pâncreas. Após algumas semanas de tratamento, os animais não apenas ficaram livres do tumor, como também não apresentaram retorno da doença ao longo do acompanhamento. O caráter duradouro da resposta chamou a atenção da comunidade científica, que classificou os resultados como impressionantes e animadores.
A pesquisa ainda está em fase experimental e restrita ao laboratório. O próximo passo será o início da fase 2 dos estudos, que avalia a segurança da combinação de medicamentos em humanos. Caso essa etapa seja bem-sucedida, os pesquisadores avançarão para testes de eficácia clínica, etapa fundamental para a aprovação do tratamento.
Segundo especialistas em oncologia, se todas as fases forem concluídas com resultados positivos, a expectativa é que o novo tratamento possa chegar aos pacientes em um prazo estimado entre dois e cinco anos. O processo inclui ao menos três fases de testes em humanos, além das análises regulatórias necessárias para liberação do medicamento.
O câncer de pâncreas é particularmente preocupante por ser assintomático em seus estágios iniciais. Na maioria dos casos, o organismo não apresenta sinais evidentes da doença. Quando os sintomas surgem, geralmente estão associados a alterações no metabolismo da insulina, com manifestações semelhantes às do diabetes, indicando um estágio mais avançado.
Entre os principais fatores de risco estão tabagismo, consumo excessivo de álcool, obesidade, alimentação pobre em fibras e frutas e histórico de doenças metabólicas. Muitos desses fatores vêm crescendo globalmente, o que aumenta a preocupação com a incidência futura da doença.
Especialistas destacam que os avanços em exames de imagem e diagnóstico têm permitido a identificação cada vez mais precoce de alterações no organismo, inclusive tumores pequenos e ainda encapsulados. Essa detecção antecipada pode ser decisiva para o sucesso do tratamento, especialmente em tipos de câncer com alta taxa de letalidade.